第5回　大西将史さん（東京都）

「1型糖尿病になっても、夢を諦めない」
ブラックラムズ東京・大西将史選手が語る、病気とともに走るということ

プロラグビー選手として活躍する大西将史選手。31歳で、妻と5人の子どもたちと暮らす父親でもあります。3年前、1型糖尿病と診断されました。
体調の変化に気づいたとき、どうすれば、もう一度ラグビーができるのかをとことん考え、競技に復帰した今も、日々の血糖管理や体調との向き合い方に工夫を重ねています。
大西選手は力強く言います。
「1型糖尿病を理由に、何かを諦めてほしくない。まずはやってみる、それから判断してほしい」
その言葉の背景には、病気と向き合う中で感じたこと、支えてくれる人たちへの感謝、そして今も変わらないラグビーへの思いがありました。

体調の異変。そして、1型糖尿病の診断

大西選手が1型糖尿病と診断されたのは、試合中の脳震盪で離脱し、リハビリを続けていた時期でした。
「1か月半たっても体調がなかなか戻らなくて、10キロ以上も体重が減ってしまったんです」
何かがおかしいと感じるようになり、チームのメディカルスタッフからアドバイスを受けて、病院を受診。検査の結果、1型糖尿病と診断されました。
自分の体に何が起きているのか。これからどうなるのか。診断結果に驚くよりもまず「1型糖尿病とは何か」をネットで検索し、命に関わるものではないことを確認しました。少し安心して、それから1型糖尿病を持ち第一線で活躍するプロアスリートがいることも知りました。すると、頭に浮かんだのは、少しでも早くラグビーに戻ること。当時はプロ選手になったばかりで、
「ラグビーのことしか考えていなかったですね。どうやったら前のようにラグビーができるんだろう、ということばかり考えていました」
ラグビーをどうすれば続けられるのか、少しでも早く戻るにはどうすればいいのか。その思いが、復帰に向けた原動力になっていきました。

ラグビーを続けるために、日々工夫する

大西選手は現在、インスリンポンプを使いながら、プロ選手としての生活を送っています。
「少しでも早くラグビーに戻るためにインスリンポンプを選びました」
食事や運動、体調によって血糖値の動きは変わります。競技中は体への負荷も大きく、練習や試合の中で血糖値を管理することは簡単ではありません。
「1型糖尿病になってから、プレイ中の疲労感が強くなったと感じています。練習中に体が重くなったり、だるさを感じたりすることもあります。以前はなかったことです」
ラグビーは、ただ長く走り続けるだけでなく、激しい接触や瞬発的な動きを繰り返すため、体への負担も大きくなります。だから、血糖値や体調の変化を見ながら、進め方を調整する必要もあります。
「その日の状態によって、練習を抜けたり、ジムでのトレーニングにしたり、臨機応変に対応してもらっています。おかげで試合中はパフォーマンスが下がらないように、今まで以上の気合で乗り越えられています」
自分自身で体調を管理することはもちろん、チームスタッフが状況を理解し、練習内容を柔軟に調整してくれることも、競技を続けるうえで大きな支えになっています。
「グラウンドに立つことが一番大事だと思っています。そのために、事前の練習を調整してもらったり、必要なエネルギーを補ってからグラウンドに入ったりしています。チームに理解してもらえていることは、本当に大きいですね」
自分の状態を伝え、周囲と相談しながらコンディションを整える。そうした日々の積み重ねと、チームの理解や支えがあってこそ、大西選手は再びグラウンドに立つことができました。
広報担当の方は、復帰直後を振り返ってこう話します。
「復帰した試合後のチームミーティングで、大西が復帰に向けた思いを話してくれたんです。本当にその時は涙が出ました」
そこから大西選手のラグビー選手としての再スタートがはじまりました。

病気になって、プレッシャーとの向き合い方が変わった

ラグビーの試合では、緊張する場面もあります。大西選手が特に緊張するのは、ラインアウトでボールを投げ入れるスローイング。チームの攻撃の起点となる重要なセットプレイです。以前は、ミスをしたらどうしよう、うまくいかなかったらどうしようと、考えすぎてしまうことがあったそうですが、発症してからは物事の捉え方が変わりました。
「病気になって、命に関わるような不安を感じました。それに比べたら、ラグビーで一つミスをしたからといって、命に関わるわけではない。そう考えるようになりました」
大きな不安を経験したことで、それまで強く感じていたプレッシャーを、以前とは違う視点で捉えられるようになったのです。
「そこから、メンタルが安定したと感じています」
病気によって生活は変わりました。しかし、その経験の中で、自分の考え方にも変化が生まれた。大西選手は、そんな一面も話してくれました。

家族の支えは、日々の小さな気づき

大西選手は、奥様と5人の子どもたちと暮らしています。「子どもたちがパパッ子で嬉しいです」とにこやかに語ります。
プロ選手としてシーズン中は週末に家を空けることも多く、家族の生活を支えてくれる奥様への感謝は大きいといいます。
「妻がいなかったら、多分ラグビーはできていないと思います。家族のことを全部やってくれて、本当に感謝しています」
自分では気づいていない体調の変化を、奥様が先に察知してくれることもあるそうです。
「自分では大丈夫だと思っていても、妻に『体調悪くない？』と聞かれて熱を測ると、実際に熱があることもあります。日頃から見守ってくれている存在は大きいですね」
日々の変化を気にかけてくれる人がいること。そして、必要なときに自然に支え合えること。
今では低血糖気味の時にはそれを察した子どもたちが補食のお菓子をさりげなく持ってきてくれることもあるそうです。

ラグビーが教えてくれた、仲間と支え合うこと

大西選手がラグビーを始めたのは、中学生のとき。もともとは野球をするつもりでしたが、通っていた学校に野球部がなく、同級生に誘われてラグビー部に入りました。ラグビーを続ける中で、多くの仲間と出会い、今もつながりが続いています。
「仲間ができたことは、自分にとって大きかったと思います」
ラグビーの魅力について尋ねると、コミュニケーションの大切さを挙げてくれました。
「ラグビーは、コミュニケーションを取らないとできないスポーツです。自分一人ではできないし、グラウンドにはコーチはいません。仲間と相談したり、周りを見たりする必要がある。そういうところで、人として成長できるんじゃないかなと思います」
一人ひとりに異なる役割があり、それぞれの力を生かしながらチームとして前に進む。その考え方は、自分が支えるだけでなく誰かに支えられて病気とともに生きることにも通じているのかもしれません。ラグビーのチームで大切にしていることが、日常生活の中でも同じように大切なことだと再認識したそうです。

「1型糖尿病を理由に、諦めてほしくない」

大西選手は、1型糖尿病を持ちながらラグビーを続けられることを自分のプレイを通じて示したいと考えています。
「1型糖尿病になって、自分自身ラグビーをやりたくないと思ったことも正直ありました。だから、同じように諦めてしまう人もいると思うんです」
病気と診断されたとき、それまで当たり前にできていたことが、急に難しく感じられることがあります。これまでと同じようにスポーツができるのか。仕事を続けられるのか。自分のやりたいことを諦めなければならないのか。そうした不安を感じる人に、大西選手は伝えたいといいます。
「1型糖尿病を理由にして諦めるんじゃなくて、とりあえずやってみてほしい。まずはやってみないと、できるかどうかも分からないので」
もちろん、誰もが同じようにできるわけではありません。体調や治療、生活環境によって、できることも必要な支援も異なります。それでも、病気があるという理由だけで、可能性を最初から閉ざしてほしくない。大西選手は、自分がラグビーを続ける姿を通して、そのことを伝えていきたいと考えています。

病気とともに走る

大西選手が大切にしているのが、「病気とともに走る」という考え方です。病気に負けない、病気を克服するということだけではなく、1型糖尿病とつきあいながら、自分の人生を進んでいく。
「1型糖尿病とは、生涯つきあっていかなければいけません。どちらかだけが先に進んでも、うまくいかないと思うんです。病気と一緒に走っていかないといけないと思っています」
病気だけが人生のすべてではありません。大西選手には、チームとして優勝したいという目標があります。個人としても、今よりもっといい選手になりたい、さらに高いレベルを目指したいという思いがあります。昨年は重要な試合でトライを決め、出場時間も大きくのび、チームの上位進出に貢献しました。そして、家に帰れば、子どもたちと笑い合う父親でもあります。
ラグビー選手として病気を公開して活躍する大西選手の姿は、1型糖尿病とともに生きる人たちに、さまざまな可能性があることを教えてくれると感じました。